小さな生き物を大切にする

ウィーンの誌友会でザルツブルグから参加された日本人女性からこんな話しを聞きました。オーストリア人と結婚して生まれた息子さんがまだ幼い時に一緒に家庭菜園で野菜を作ったそうです。するとナメクジがやって来て折角育てた野菜を食べてしまうのです。そこで彼女はその野菜の敵であるナメクジを捕まえてバケツに入れて近くの川にどんどん流しました。その様子を見ていた息子さんはナメクジは人間にとって敵であり悪い生き物であると考えたのでしょう。ある日彼は幼稚園でナメクジを靴で踏んで殺しました。それを見た幼稚園の先生は彼を叱り息子さんは皆の前で教室に立たされたそうです。これを知った彼女は息子さんに“小さなナメクジにも尊い生命が宿っていること”を伝えられなかったことを反省したというのです。私はこれを聞いてオーストリア人の子供は幼い時から小さな生き物の生命を大切にすることを学んでいるのだということを知り感心しました。（ヨーロッパでは蜘蛛やハエなどの昆虫は普通窓を開けて外へ逃がしてやります。）

湯たんぽで乗り切ろうドイツの冬

戸外へ出てみると外気が暖かく感じました。先日最低気温マイナス16℃を記録したフランクフルトですが今日の昼間の気温はマイナス１℃です。久しぶりに散歩をしてみようと近くの墓地の中を歩いて行くと人影ならぬリス影が…。こうして自然を味わうことをしばらく忘れていたなあと反省しながら、リス君に挨拶して雪の中をゆっくりと進みました。先週は気温が低過ぎるせいかボイラーの湯がぬるくてシャワーも浴びれない日がありました。でも現在ヨーロッパではガスの供給がストップして凍えて生活している人も大勢いますので暖かい家に住めるということに感謝しなければなりません。
自然の木々や動物と静かに会話をして食卓に出された食物をじっくりと味わう。う～んこれも“日時計主義”の生活では…。ところで右の写真は最近家内が購入した湯たんぽです。ドイツの厳しい寒さもこのカエル湯たんぽで元気に乗り切るゾ！（この湯たんぽ近くのスーパーで一つ8.99EURでした。）

フランクフルト、マイナス４.５度

左下の写真、何だか分かりますか？…今朝午前９時半のフランクフルトの気温はマイナス４.５度でした。車に乗ろうとしてフロントガラスを見ると美しい雪の結晶が･･･。ちょっと嬉しくなって写真をパチリ。なんだか心がふんわりと明るくなりました。午後になって娘が頬を赤くして帰って来ました。近くの公園の池に厚い氷が張ってその上で滑って遊んで来たそうです。日本と比べて長いヨーロッパの冬ですが、子供達にもいろいろと新しい発見があるようです。私ももっと素直に自然を見つめて神から与えられた恩恵に感謝しようと思いました。

「Ophrys apifera」（オフリス・アピフェラ）

イタリアのローマに住む梶原範恵さんから珍しい花の写真が送られて来ました。この花は「Ophrys apifera」（オフリス・アピフェラ）と呼ばれイタリア中部の高原に咲く花でカトレアの一種だそうです。梶原さんからのメールには「雑誌の写真は小さかったので、最初はまったく気付かなかったのですが、よくよく見ると、実にユニークな形をしていることを発見しました。」とあります。なるほど花が笑っているように見えます。ラン科の花は昆虫を引きつけるために様々な形をした花をつけるそうですが。例えば別の花の唇弁はメスのハナバチと似た形状をしており、オスのハナバチを引きつけて受粉を行うということを聞いたことがあります。従ってこの梶原さんが送って下さったカトレアの花の唇弁の模様も受粉を助ける昆虫の姿形を模倣しているのかも知れません。…ということはもしもある種類の昆虫が絶滅したならばその昆虫によって受粉を助けられていた植物も絶滅する可能性があるということが考えられますね？生命の助け合いの世界を垣間見た思いがしました。それにしても植物が昆虫の姿形を“知っている”というのは不思議ですね？(「Ophrys apifera」の他の写真をご覧になりたい方はコチラをどうぞ)

Blackbird

ブラックバードはクロウタドリの英名でドイツではAmsel（アムゼル）と呼ばれます。早朝から可愛い声でさえずりますので、うるさいくらい鳴くなあと思ったらこのアムゼルに間違いなし。ヨーロッパ中でお目にかかれるこの鳥が私は大好きです。それは私がまだドイツで一人住まいだった頃、ホテルの庭先にやって来て囀るこの鳥にときどき話しかけたからです。（ドイツ語でなくてもOK）そしてこの鳥がブラックバードだと知ってますます好きになりました。ビートルズのポールが作曲した「Blackbird」という曲をご存知ですか？ビートルズやアコースティックギターのファンならばお馴染みの名曲です。フランクフルトの楽器屋でギターを購入したのは３年前ですが最近この曲のギター譜を手に入れ弾けるようになりました。（私の「小確幸」！）音楽というのは不思議なものでその曲が流れると昔の思い出の光景が瞼の裏に浮かんだりします。人との出会いとか別れとか･･･。ドイツに住んでいる間に「Blackbird」は私にとって思い出深い鳥にそして曲になりました。（写真はオスでクチバシが黄色いのが特徴です。スウェーデンの国鳥でもあります。）

マロニエの花

前回はドイツのアスパラガス（Spargel）をご紹介しましたがこの季節になるとヨーロッパではマロニエの花が咲き出します。私が知る限りでは白いマロニエと赤いマロニエがあり自宅近くの墓地の前には大きなマロニエが毎年美しい赤い花を咲かせます。写真は５月の初旬にウィーンで撮影したものです。左が赤いマロニエそして隣は白いマロニエです。ウィーンにはマロニエの並木道が多く見られますが、市の中心に位置するプラター駅（Prater）近くには見事なマロニエの並木道があります。そういえは栃木県の県木はマロニエでしたね？かな？
ところで右の写真は以前そのプラター駅前で撮ったものですが、歩行者道と自転車道が区別されているのが分かりますか？５月18日に「ウィーン市内のレンタル自転車」についてご紹介しましたがヨーロッパでは歩行者道路と自転車道路と分かれているところが多いので自転車の利用は大変便利です。ただし歩行者は知らない間に自転車道を歩いていて自転車にぶつかる場合がありますので注意が必要です。信号の向こうに観覧車が見えますか？これは映画「第３の男」の舞台で有名です。私は映画のテーマ曲の口笛を吹きながらこの観覧車に乗りました。ハハハ。

ドイツの秋

今週からドイツは冬時間に入りました。日本との時差は８時間です。ﾖｰﾛｯﾊﾟの10、11月は日本のように秋晴れの快晴という日が少なく曇りの日が多いからでしょうか。こちらでは秋というよりも冬へひとっ飛びという印象です。それでも時折道路沿いの木々の黄葉や紅葉（少ない）に目を奪われ秋を想います。ﾌﾗﾝｸﾌﾙﾄでは野生のリスやウサギをよく見かけますがこの写真は自宅前の樹木を飛び移って遊んでいるリスです。すばしっこいのでなかなか撮れなかったのですが２年掛かりでようやく撮影に成功しました。とてもとても可愛いのです。

野ねずみ天国

ドイツ語で「行く」という動詞はgehen（歩いて行く）とfahren（乗り物に乗って行く）の二つがあり「散歩する」ことをspazieren gehenと言います。日が沈みかけた頃に麦畑の道を散歩すると道ばたを何か黒い生き物がさっと走ります。よ～く観察すると無数の黒い小さな穴が・・・野ねずみの巣です。家内と私はところどころに落ちている馬糞をよけながら、そしてぞろぞろと道路を這うなめくじを踏まないように気をつけながらドイツの散歩を楽しむのです。ここはフランクフルトの田舎なのじゃ。（写真はたった１枚撮れた野ねずみの写真）

麦の刈り入れ

わが家から４～５分ほど歩くと麦畑とトウモロコシ畑が見渡せます。ドイツ人は散歩が大好きで夕方には夫婦や家族連れであるいは犬を連れてその田舎道を延々と散歩するのです。最近は私も家内と時々散歩するようになりました。写真はトラクターで麦を刈り入れている様子です（７月16日撮影）。今年は４月の降水不足に続く冷夏の影響で小麦の収穫減が予想され小麦粉の値段の値上がりが心配されています。